Niger

« Je n’étais rien qu’un mortel égaré entre du sable et des étoiles, conscient de la seule douceur de respirer » écrivait Antoine de Saint-Exupéry de sa rencontre avec le désert.

Le Niger, de part sa situation en plein cœur de l’Afrique de l’Ouest, est au carrefour des échanges commerciaux entre les villes au nord et au sud du Sahara. Agadez, ville mythique et point de rencontre de tous les touaregs qui parcourent le désert, se situe à la porte du grand Sahara. De là, on entre dans le massif rocailleux de l’Aïr à la recherche des petits oasis verdoyants disséminés dans l’immensité aride. Puis on peut découvrir au delà du silence et de soi même, le chant merveilleux des dunes du Ténéré à perte de vue.

Niamey, plus au sud, est située le long du fleuve Niger qui en traversant toute l’Afrique de l’Ouest, apporte de l’eau à toutes les régions semi désertiques du pourtour saharien. Des hippopotames baignent encore tout près de la ville.

Découvertes!

1/ Explorer le désert est une expérience inoubliable. En compagnie des touaregs, découvrez le massif rocailleux de l'Aïr et les dunes de sable infinies du Ténéré. Des petites oasis verts contrastent avec les couleurs arides du sable. L'immensité des paysages vous plonge dans un recueillement dont vous ressortirez revigorés.

2/ Près de Niamey, une réserve abrite de nombreuses girafes à proximité des petits villages de terre alentours. Vous pouvez marcher à coté des girafes.

3/ Une balade en pirogue sur le fleuve Niger offre un moment d'évasion pour se rafraîchir de la chaleur de la ville et permet d'observer la vie des pêcheurs et dans les villages. De nombreux oiseaux et des hippopotames vivent sur le fleuve.

4/ Partir à l'aventure dans les alentours de Niamey et bivouaquer près des lacs. Les plateaux rocheux et les arbres de la savane se couvrent de couleurs magnifiques en fin de journée.

Bons plans

Il existe plusieurs façons de découvrir le Niger. Les agences locales vous prépareront des voyages inoubliables en compagnie des touaregs pour découvrir le désert. A Niamey, renseignez-vous directement auprès des habitants qui seront ravis de vous indiquer le moyen de trouver une pirogue pour aller faire une balade sur le fleuve. Vous pouvez également louer un 4x4 ou un taxi et partir découvrir les alentours de la ville. Le long du fleuve, vous pourrez retrouver les hippopotames qui languissent toute la journée dans les eaux peu profondes du fleuve.

Profitez de la terrasse du Grand Hôtel qui surplombe le fleuve pour manger de délicieuses brochettes au coucher du soleil. La meilleure heure pour s'y rendre est sans nul doute en fin d'après midi. Vous pourrez aussi faire des magnifiques balades sur les plateaux rocheux, derrière le château d'eau, de l'autre coté du fleuve.

Pour découvrir le désert, les budgets serrés pourront décider de se rendre en bus à Agadez et arranger une caravane avec les touaregs sur place.

Pour ceux qui veulent observer les animaux, vous pourrez vous rendre au Parc du W. Je vous conseille de rester plusieurs jours sur place pour avoir le temps d'explorer le parc, particulièrement en début et fin de journée et d'ainsi prendre le temps d'observer tous les animaux, dont les lions et les éléphants.

De nombreuses ONG travaillent au Niger. Vous pouvez faire des recherches sur internet de façon à rentrer en contact avec l'une d'entre elle et éventuellement participer à des projets sur le terrain. Une ONG d'aide travaille depuis plusieurs années dans l'oasis d'Iferouane. Il est possible de vivre dans le village avec les habitants du désert.